FIFA:n presidentti Gianni Infantino avaa oven Venäjän paluulle maajoukkuejalkapalloon. Hän kertoo asiasta Sky Newsin haastattelussa.

– Meidän ei pitäisi koskaan kieltää mitään maata pelaamasta jalkapalloa, Infantino sanoo.

Pitäisikö Venäjällä olla edustusoikeus maajoukkue- ja seurajoukkuetasolla FIFA:n turnauksissa? FIFA:n presidentti Gianni Infantino katsoo, että mahdollisuutta tulisi harkita. Sky Newsin haastattelussa Infantino avaa oven Venäjän paluulle, ainakin nuorisomaajoukkueiden osalta. Infantinon mukaan venäläisten tyttöjen ja poikien osallistuminen kansainväliseen jalkapalloon olisi vain hyödyksi. Tämä voisi myös avata tien Venäjän A-maajoukkueelle.

Suoraan kysymykseen siitä, pitäisikö FIFA:n harkita Venäjän maajoukkueen päästämistä takaisin FIFA:n alaisiin kansainvälisiin kilpailuihin, Infantino vastaa:

– Ehdottomasti.

FIFA:n presidentti perustelee kantaansa Sky Newsille:

– (Venäjän) sulkeminen ei ole tuottanut mitään tulosta. Päinvastoin se on luonut turhautumista ja vihaa.

– Meidän ei pitäisi koskaan kieltää mitään maata pelaamasta jalkapalloa heidän poliittisen johdon toimien vuoksi, Infantino sanoo yleisesti kansallisten liittojen sulkemisista FIFA:ssa.

Venäjä on ollut suljettuna FIFA:n ja UEFA:n kansainvälisistä kilpailuista helmikuusta 2022 lähtien, maan käynnistettyä sotatoimet Ukrainassa. Venäjän miesten maajoukkueen viimeisin virallinen FIFA:n alainen maaottelu pelattiin 14. marraskuuta 2021, jolloin joukkue hävisi Kroatialle MM-karsinnoissa 1–0. Tämän jälkeen Venäjä kiellettiin osallistumasta MM-jatkokarsintaan Puolaa vastaan maaliskuussa 2022, ja siitä lähtien maa on ollut FIFA:n alaisten otteluiden ulkopuolella.

Nyt FIFA:n presidentti Gianni Infantino on siis avannut oven Venäjän paluulle, vaikkakin ensisijaisesti nuorisomaajoukkueiden osalta, samaan aikaan kun Ukrainan ja Venäjän välinen sota on yhä käynnissä. Infantino on saanut viime aikoina kritiikkiä siitä, että hän käynnisti FIFA:n rauhanpalkinnon ensimmäistä kertaa jalkapallon MM-kisojen arvonnan yhteydessä ja että palkinto myönnettiin tuolloin Donald Trumpille.

– Kaikki, mitä voimme tehdä edistääksemme rauhaa maailmassa, meidän tulisi tehdä. Tästä syystä pohdimme jonkin aikaa, pitäisikö meidän tehdä jotain palkitaksemme ihmisiä, jotka tekevät jotakin, Infantino sanoo Sky Newsille FIFA:n rauhanpalkinnosta.

Infantino katsoo Sky Newsin haastattelussa, että Trump ansaitsee palkinnon objektiivisesti.

– En ole ainoa, joka on sanonut niin… On myös Nobel-palkinnon saanut henkilö, joka on sanonut niin, Infantino sanoo viitaten Maria Machadoon, joka voitti hiljattain Nobelin rauhanpalkinnon, ja jatkaa:

– Hän (Donald Trump) on ollut ratkaisevassa roolissa konfliktien ratkaisemisessa ja ihmishenkien pelastamisessa – tuhansien ihmishenkien.

Jalkapallon MM-kisat 2026 pelataan 11. kesäkuuta – 19. heinäkuuta Yhdysvalloissa, Meksikossa ja Kanadassa.