Oseanian MM-karsintojen ensimmäinen vaihe on takana. Avauskierroksen loppuottelussa kohtasivat välierien voittajat Tonga ja Samoa. Finaali päättyi Samoan voittoon ja joukkue palkittiin paikalla karsintojen toisessa vaiheessa.

Oseanian MM-karsinnat potkaistiin käyntiin syyskuun alussa. Kolmivaiheiset karsinnat käynnistyivät niin, että maanosan neljä alimmaksi rankattua joukkuetta pelasivat keskenään välierät, joiden voittajat kohtasivat finaalissa. Loppuottelun panoksena oli puolestaan paikka seuraavalle kierrokselle, joka pelataan loka-marraskuun aikana. Kaikki ensimmäisen vaiheen pelit pelattiin Apian kaupungissa Samoalla.

Välierät käynnistyivät Cookinsaarten ja Tongan välisellä kohtaamisella ja kamppailusta muodostui varsin maalirikas näytös. Viliami Tikoupau vei vierasjoukkueen asemassa pelanneen Tongan johtoon ensimmäisellä puoliajalla ja Hermaloto Polovili iski taukolukemiksi 0-2.

Cookinsaaret pääsi paremmin peliin mukaan jälkimmäisellä nelivitosella. Kova painostus tuotti tulosta reilun tunnin pelin jälkeen, kun Taci Kumsuz toi joukkueensa maalin päähän. Tonga osoittautui kuitenkin lopulta vahvemmaksi ja Christopher Kefu ratkaisi pelin 79. minuutilla syntyneellä osumallaan.

Toisessa välierässä toisistaan mittaa ottivat Amerikan Samoa ja kotiedusta nauttimaan päässyt Samoa. Vaiherikas kamppailu päättyi lopulta Samoan voittoon, vaikka joukkueelle tuomittiin ulosajo Anton Leiatauan rikkeen seurauksena. Amerikan Samoa ei kuitenkaan onnistunut hyödyntämään miesylivoimaansa ja Dilo Tumuan sekä Jarvis Vaain maalit takasivat Samoalle 2-0 voiton.

Näin ollen loppuottelussa kohtasivat Tonga ja Samoa. Tästäkin kamppailusta muodostui pienten marginaalien mittelö panosten ollessa korkealla. Piskuisten saarivaltioiden kohtaaminen venyi aina jatkoajalle asti punttien ollessa tasan varsinaisen peliajan päättyessä. Ensimmäinen puoliaika oli jo päättymässä maalittomana, mutta Ulafala Sonasi onnistui aivan jakson loppuhetkillä.

Samoa hakkasi pitkään päätään seinään hakiessaan tasoitusta, ennen kuin sellainen vihdoin nähtiin 86. peliminuutilla. Luke Lui Matai Salaisbury huudatti kotiyleisöä iskemällä pelin tasoihin. Tämän enempää osumia ei 90. minuutin aikana nähty, joten edessä oli kahden viidentoista minuutin mittainen jatkoaika. Samoalaisyleisö sai aihetta juhlaan, kun Jefferson Faamatau vastasi ottelun voittomaalista 105. minuutin kohdalla.

Lopputuloksen myötä Tongan karsinnat tulivat päätökseensä ja Samoa jatkaa matkaansa kohti seuraavaa kierrosta. Joukkue pelaa karsintojen toisessa vaiheessa samassa lohkossa yhdessä Uuden Seelannin, Tahitin ja Vanuatun kanssa. Oseanian karsintojen voittaja lunastaa suoran paikan USA:n, Kanadan ja Meksikon MM-kilpailuissa. Tämän lisäksi toiseksi tullut joukkue saa uuden yrityksen mannertenvälisissä karsinnoissa.

Oseanian MM-karsinnat, 1. kierros: – syyskuun otteluiden tulokset

6. syyskuuta
Cookinsaaret – Tonga 1-3
Amerikan Samoa – Samoa 0-2

9. syyskuuta
Tonga – Samoa 1-2 (jatkoajan jälkeen)


Kolumbia - Chile
Paraguay - Venezuela