Suomen A-maajoukkue päättää marraskuussa MM-karsinnat – ja samalla päättyy yksi aikakausi Huuhkajien historiassa.

Huuhkajien päävalmentaja Jacob Friis nimesi keskiviikkona Helsingissä pidetyssä mediatilaisuudessa 25 pelaajan joukkueen tuleviin Malta- ja Andorra-otteluihin. Samalla varmistui, että Suomen jalkapallohistorian suurimpiin nimiin kuuluva Teemu Pukki päättää maajoukkueuransa marraskuun maaotteluihin.

35-vuotias Pukki, joka on Huuhkajien kaikkien aikojen paras maalintekijä, vetää maajoukkuepaidan ylleen vielä kahdesti ennen jäähyväisiään. Helmikuussa 2009 maajoukkueessa debytoinut hyökkääjä on pelannut 131 A-maaottelua ja viimeistellyt niissä 42 maalia. Pukki oli muun muassa avainroolissa, kun Huuhkajat ylsi vuoden 2019 EM-karsinnoissa ensimmäistä kertaa arvokisoihin.

– Suomen maajoukkue ja maajoukkuepaidan päälle pistäminen on ollut minulle aina isoin juttu jalkapalloilijana. Olen saanut ylpeästi tehdä sitä A-maajoukkueessa yli 15 vuotta. Otteluita ja maaleja on tullut paljon, mutta nyt tuntuu oikealta hetkeltä lopettaa näissä ympyröissä ja jättää vastuu nuoremmille pelaajille, Pukki kertoi tilaisuudessa.

Friisin miehistössä nähdään muutoksia lokakuun joukkueeseen verrattuna. FC Interin laitapuolustaja Jussi Niska sekä Italian Serie B:n Modenaa edustava keskikenttäpelaaja Niklas Pyyhtiä saivat ensikutsunsa A-maajoukkueeseen. Ryhmään palaavat myös loukkaantumisesta toipunut kapteeni Lukas Hradecky sekä lokakuun otteluista sivussa ollut Fredrik Jensen.

Huuhkajat kohtaa Maltan MM-karsintojen lohkovaiheen päätösottelussa Helsingin Olympiastadionilla perjantaina 14. marraskuuta kello 19.00. Pukin uran viimeinen maaottelu pelataan Tampereen Tammelan Stadionilla maanantaina 17. marraskuuta kello 19.00, kun Suomi isännöi Andorraa.

MM-karsintojen päätöksessä Suomi pelaa enää kunniasta. Lohkon kakkospaikka, joka veisi jatkokarsintaan, on kolmen pisteen päässä Puolasta. Vaikka joukkueet päättäisivät karsinnat tasapisteisiin, Huuhkajat jää varmuudella kolmanneksi heikomman keskinäisen maalieron vuoksi.

Huuhkajien joukkue marraskuun otteluissa

Lukas Hradecky, AS Monaco
Jesse Joronen, Palermo FC
Viljami Sinisalo, Celtic FC
Lucas Bergström, RCD Mallorca
Robert Ivanov, Asteras Tripolis
Miro Tenho, Djurgårdens IF
Ville Koski, NK Istra 1961
Nikolai Alho Asteras Tripolis
Jussi Niska, FC Inter
Adam Ståhl, Djurgårdens IF
Juho Lähteenmäki, FC Nordsjaelland
Adam Marhiev, 1.FC Nürnberg
Niklas Pyyhtiä, Modena FC
Leo Walta, IK Sirius
Anssi Suhonen, Östers IF
Kaan Kairinen, AC Sparta Praha
Fredrik Jensen, Aris Thessaloniki
Naatan Skyttä, 1.FC Kaiserslautern
Oliver Antman, Rangers FC
Topi Keskinen, Aberdeen FC
Joel Pohjanpalo, Palermo FC
Benjamin Källman, Hannover 96
Teemu Pukki, HJK
Casper Terho, OH Leuven
Robin Lod, Minnesota United FC


Suomi - Malta