Huuhkajat hävisi MM-karsintaottelun Puolalle Chorzówissa, eikä MM-kisapaikka ole enää joukkueen omissa käsissä.

Suomen päävalmentaja Jacob Friis oli valinnut MM-karsintojen tärkeimpään otteluun odotetun 5-2-3 muodostelman. Pelaajistossa oli kuitenkin tapahtunut päivitystä, sillä sekä toppari Ville Koski että keskikenttäpelaaja Adam Markhiev tekivät ottelussa kilpailullisen debyyttinsä Huuhkaja-paidassa.

Puola onnistui jo ensimmäisellä minuutilla purkamaan Suomen prässin Jere Urosen miehittämältä vasemmalta laidalta, mikä johti maalintekopaikkaan Robert Lewandowskille. Barcelonan tähtihyökkääjä ei kuitenkaan Suomen onneksi osunut palloon.

Seitsemän minuutin jälkeen loukkaantunutta Lukas Hradeckýa paikkaamassa ollut Jesse Joronen joutui jo venymään huipputorjuntaan. Przemyslaw Wisniewski nousi vapaapotkutilanteessa korkeimmalle ja pääsi puskemaan lähietäisyydeltä, mutta Joronen pelasti Huuhkajat.

Ottelu jatkui Puolan määrätessä pelin temmon. Suomi onnistui kuitenkin hyvin pitämään isäntäjoukkueen oman puolustusmuotonsa ulkopuolella. Erikoistilanteissa Puola oli kuitenkin vaarallinen. Avausjakson puolivälissä Wisniewski voitti taas ilmakamppailun, mutta pusku karkasi Huuhkajien maalin ohi.

27 minuutin pelin jälkeen Huuhkajien puolustusvoittoinen ottelusuunnitelma sai ikävän käänteen, kun Matty Cash vei Puolan 1-0 johtoon. Matti Peltola liukastui pallollisena lähellä omaa maaliaan ja Jakub Kaminski pääsi ruokkimaan laitapuolustajaa hyvällä takaviistosyötöllä Suomen rangaistusalueen sisällä.

Puoliajan lopussa alkoi jo näyttää siltä, että Suomi saisi omaa hyökkäyspeliään käyntiin. Ensin Urosen matala keskitys oli löytää kohteensa Puolan rangaistusalueelta ja hetkeä myöhemmin Joel Pohjanpalon ja Oliver Antmanin näyttävä yhteispeli oli jo avata hyvän vetopaikan kapteenin nauhaa kantaneelle Pohjanpalolle. Juuri ennen taukovihellystä Puola kuitenkin tuplasi johtonsa. Joukkue katkasi Suomen hyökkäyksen keskialueella ja Piotr Zielenski vapautti upealla syötöllä Lewandowskin läpiajoon, josta huippuhyökkääjä ei erehtynyt.

Toinen puoliaika jatkui samalla kaavalla. Suomi piti näennäisesti palloa hallussaan, mutta ei saanut sillä mitään aikaiseksi. Puola sen sijaan rankaisi omista paikoistaan säälimättä. Kymmenen minuuttia toisen puoliajan alun jälkeen Peltola hävisi kaksinkamappailun totaalisesti Lewandowskia vastaan, minkä vuoksi Puola pääsi ylivoimahyökkäykseen. Peltola ehti vielä puolustamaan omaa aluettaan, mutta sijoittui tilanteessa huonosti ja päästi Kaminskilta syötön saaneen Lewandowskin laukomaan täysin vapaasti. Joronen torjui hienosti, mutta ottelua kuvaa pienoiskoossa hyvin se, että irtopallossa oli vain puolalaisia. Kaminski iski lukemiksi jo 3-0 ja ottelulle viimeisen sinetin.

Maalin jälkeen Puola vetäytyi ja keskittyi pitämään Suomen pois maalipaikoilta. Myös Friis viestitti omilla vaihdoillaan, ettei uskoa kirin käynnistymiseen enää löytynyt. Ottelun lopussa vaihdosta sisään tullut Benjamin Källman kävi iskemässä Nikolai Alhon hyvästä keskityksestä lohdutusmaalin, mutta sen merkittävämpiin urotekoihin ei Suomi ottelussa pystynyt.

Tappion myötä Huuhkajat on nyt oman karsintalohkonsa kolmantena, kolme pistettä Hollantia ja Puolaa perässä. Hollannilla on vielä jäljellä yksi ottelu lohkon jokaista joukkuetta vastaan. Puola ja Suomi sen sijaan kohtaavat vielä Hollannin, Liettuan ja Maltan. Paikka MM-kisoissa tai edes MM-jatkokarsinnassa ei ole enää Huuhkajien omissa käsissä, vaan joukkue tarvitsee myös joko Hollannin tai Puolan kompurointia itseään heikompia vastustajia vastaan.

Puola – Suomi 3-1 (2-0)

27′ Matty Cash 1-0
45+3′ Robert Lewandowski 2-0
55′ Jakub Kaminski 3-0
89′ Benjamin Källman 3-1


Andorra - Serbia
Irlanti - Armenia