Huuhkajat pelasi torstai-iltana tapahtumaköyhän harjoitusottelun Norjaa vastaan Oslossa.

Suomi lähti otteluun täysin varamiehisenä ennen sunnuntaina pelattavaa elintärkeää MM-karsintaottelua. Norja puolestaan aloitti kotiyleisön edessä hieman yllättäenkin täysin ykkösmiehistöllään.

Huuhkajat luovutti kontrollin jo heti ottelun alussa yllättävän sopuisastikin Norjalle. Suomi vetäytyi matalaan ja passiiviseen 5-4-1 blokkiin ja päästi Norjan täysin vapaasti etenemään syötöillä kohti Viljami Sinisalon vartioimaa maalia. Tarkoituksena oli todennäköisesti valmistaa joukkuetta sunnuntaiseen Puola-otteluun, jossa Suomi tulee lähtökohtaisesti olemaan selkeä altavastaaja.

Suomella ei kuitenkaan ollut alkuhetkillä pelille mitään annettavaa. Vartin pelin jälkeen passiivinen ote kostautui, kun koko Suomen pakka oli valunut oman rangaistusalueen sisään. Topi Keskinen joutui rikkomaan ja Erling Haaland upotti seuranneen rangaistuspotkun varmasti Huuhkajien verkkoon.

Pelin kuva ei juuri muuttunut ensimmäisen puoliajan edetessä. Norja vei peliä käytännössä miten tahtoi ja Suomi koitti vain blokata norjalaisten etenemisen parhaille maalintekoalueille. Reilun puolen tunnin pelin jälkeen Julian Ryerson päätti kokeilla tulisesti hieman kauempaa, mutta Sinisalo venyi hyvään torjuntaan.

Puoliajan loppuun mennessä Norjalla oli 10 maalintekoyritystä, Suomella taas ei yhtään. Ottelun intensiteetti oli harjoitusottelulla tyypillisen matala, mutta Norja pyöritti pallollista peliään laadukkaasti ja onnistui puhkomaan Huuhkajien muodon useaan otteeseen. Aidosti vaarallisille maalipaikoille ei Norja kuitenkaan rankkarin lisäksi päässyt, joten oman rangaistusalueen puolustamisesta suomalaisille pystynee antamaan kelvollisen arvosanan.

Kumpikin joukkue teki tauolla merkittäviä vaihtoja. Norja otti pois muun muassa Haalandin ja Martin Ødegaardin, kun taas Suomen päävalmentaja Jacob Friis päätti ottaa kentältä sivuun Onni Valakarin, Matti Peltolan ja Glen Kamaran, mikä viittaisi siihen, että kolmikolle on kaavailtu peliminuutteja myös Puolaa vastaan.

Huuhkajat sai ottelun ensimmäisen laukauksensa vajaan tunnin pelin jälkeen, kun Keskinen onnistuttiin pelaamaan vauhtiin hyökkäysalueella. Aberdeenin laituri pääsi leikkaamaan keskelle, mutta veto suuntautui suoraan Egil Selvikin syliin.

Tunnin kohdalla vaihdot jatkuivat, kun Ville Koski ja Benjamin Källman saivat tehdä tilaa Robert Ivanoville ja Teemu Pukille.

Vaihtojen myötä pelin intensiteetti laski entisestään, eikä Norjakaan pyrkinyt enää kaikkein kovimmalla kiimalla kohti Suomen maalia. Huuhkajien hyökkääminen sen sijaan oli lähes olemattomalla tasolla. Harvoja valopilkkuja oli uransa ensimmäistä A-maaottelua pelannut Adam Markhiev, joka pääsi taitavasti norjalaisten ihon alle sekä fyysisellä pelaamisellaan että loistavalla rikkeiden kalastamisellaan.

Ottelun loppu oli melko tapahtumaköyhää pelaamista. Huuhkajien ainoaksi laukaukseksi maalia kohti jäi lopulta Keskisen kaukolaukaus suoraan norjalaisvahdin syliin. Toisaalta myöskään Norja ei onnistunut rakentamaan käytännössä mitään vaarallista kohti Suomen maalia.

Suomi pelaa sunnuntaina tärkeän MM-karsintaottelun Puolaa vastaan klo 21:45 Suomen aikaan. Ottelu televisioidaan Yle TV2 -kanavalla.

Norja – Suomi 1-0 (1-0)

17′ Erling Haaland 1-0 rp.


Andorra - Serbia
Irlanti - Armenia